"В начале ХХ века на работу, в связи с нехваткой штатных работников, в почтово-телеграфные учреждения стали принимать женщин-телефонисток в возрасте 18 - 32 лет. ... Телефонисток набирали преимущественно из мещанок, обладающих крепким здоровьем. До 1917 года мужчин на эту работу не принимали для сохранения половой однородности коллектива - "дабы лишние думы и заботы не приводили к лишним ошибкам при соединениях". Даже, как ныне в модельном бизнесе, были определены параметры тела, наиболее пригодные для этой работы. Набирали барышень ростом не менее 165 см, при этом длина туловища в сидящем положении с вытянутыми вверх руками должна была составлять не менее 128 см.
Интересен тот факт, что вызов телефонистки осуществлялся при помощи телефонного аппарата, на котором не было ни диска, ни кнопок. Технологически это выглядело следующим образом: абонент вращал ручку индуктора, который приводил в действие маленький генератор и давал напряжение 60 вольт, оно шло по проводам телефонной линии на коммутатор. При этом на коммутаторе, за которым сидела телефонистка, автоматически открывался бленкер, вызывной клапан. Телефонистки уже наизусть знали все номера телефонов, кто есть кто. После этого барышня вставляла в гнездо вызываемого абонента опросный штепсель и называла свой личный номер, так как фамилия могла быть трудно произносимая. Абонент уточнял адресата. Теперь второй штепсель вставлялся в гнездо вызываемого номера. Так осуществлялось соединение абонентов. У вызываемого адресата начинал раздаваться звонок в телефонном аппарате. Тогда телефонистка, удостоверившись, что связь есть, люди разговаривают, ставила ключ в нейтральное положение и готова была принять следующий вызов.
Поговорив по телефону, абоненту опять приходилось вращать ручку индуктора, и тогда на коммутаторе срабатывал отбойный клапан. Он открывался, что служило сигналом для телефонистки - можно разъединять, разговор окончен. Данная профессия в те времена считалась весьма ответственной. Необходимо было пройти специальный отбор и дать подписку о неразглашении тайны личных разговоров. Кроме этого, телефонисткам при приеме на работу ставилось еще одно условие: замуж они могли выходить только за работников связи, для того, чтобы не было утечки информации.
При исполнении служебных обязанностей связистки той эпохи должны быть одеты в закрытые платья темных цветов. Работа за ручной телефонной станцией требовала сосредоточенности, хорошей дикции. В то же время данный вид профессиональной деятельности считался вредным производством."
http://www.kraeved.ru/zvonok-cherez-stoletiya-k-110-letiyu-pervogo-telefonnogo-soobshcheniya-v-g-sarapule